早朝から移動また移動でさすがに疲れ果て新潟三条で宿泊。
翌日は８時出発、山形県庄内地方を目指す。
ここからは旅のハイライトともいえる風景の連続となる。
国道345号線。笹川流れ。日本海を望む絶景が連続する景勝地だ。
もうすぐ山形という県境、新潟の山北（さんぽく）で養鶏を営む知人Tさんを訪ねた。

Tさんは全国的にも有名な養鶏家で全国にその卵のファンも多いと聞く。
その活動っぷりが先進的なことから地域農業のリーダー的存在でもある。
そんな関係から、昨年Tさんが関わりのある稲作生産者の田んぼを見学させてもらった。
その時見た稲の姿の良さがとても印象的だったので、
今回も中村くんにもその稲を見てもらおうと思い訪ねてみた。

栽培方法は農薬や化学肥料も使ういわゆる慣行栽培。
中村くんが行う有機や減農薬ではないけれど、田んぼの仕立てや稲の生長具合は一見の価値がある。
Tさんによれば反収はどんなに頑張っても7俵（玄米420キロ）
日照時間が少ないことと、山から直接入る冷たい湧水。
大柄でない稲の姿は楚々としていい。
葉色は美しく、ただ一言、「キレてるな〜」と呟くばかり・・・。

しばらくその山田を眺めているうちにお腹がすいてきた。
クルマの燃料計もEmpty。
昼ごはんは庄内かな。

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画像上：笹川流れ
画像中：笹川流れ、南伊豆の中村くんには海が似合う。
画像下：山北の山田。ここも傾畦にきちんと手が入っている。とても気持ちいい。